华东理工大学成人高等教育始于1956年的夜大学，是我国高等院校最早开办成人高等教育的学校之一。1988年经原国家教委批准，学校正式成立成人教育学院，2003年更名为华东理工大学继续教育学院，是学校成人高等教育（夜大、函授）、自学考试、各类非学历继续教育和终身教育的归口管理部门。20世纪90年代，随着学校从单科性大学向多科性大学转型和发展，特别是夜大函授评估后，学校成人教育向多学科方向逐步发展，开办的专业从最初的十几个逐步增至五十多个，涉及化学化工、机械、计算机、管理、信息、商贸等多学科门类，办学层次包括专升本及高起本二个层次，在册学生达1万余人。
华东理工大学继续教育学院致力整合校内外优质资源，以“行业特色，学科交融，技术前沿”的办学理念，为政府、行业部门提供良好的智力咨询；为石油、化工、生物、制药、食品、环保、材料等行业提供一流的企业技术、管理内训；在成人高复、国家职业（执业）资格、各类英语、计算机证书等方面为社会提供良好的学习辅导。
